El catalizador perderá su actividad rápida o lentamente debido a varios factores durante su uso. Las razones de la desactivación del catalizador son complejas. Se puede resumir en las siguientes categorías:
1. Inactivación permanente
Los componentes activos del catalizador pierden su actividad debido a la acción (envenenamiento) de algunos componentes extraños, a menudo la inactivación permanente. La mayoría de estos componentes extraños sufren reacciones químicas o intercambios iónicos con los componentes activos del catalizador para hacer que los componentes activos cambien. Como los catalizadores ácidos son neutralizados por álcalis, los catalizadores de metales preciosos son envenenados por sulfuros o nitruros. La desactivación de la intoxicación por catalizador se manifiesta a menudo como una rápida disminución de la actividad. Los componentes activos se desgastan o subliman durante el uso, causando pérdida e inactivación permanente. Tal inactivación es a menudo difícil de recuperar simplemente
2. El ingrediente activo se cubre y se inactiva gradualmente, que es la inactivación no permanente. Por ejemplo, los depósitos de carbono generados durante el proceso de reacción cubren los componentes activos o bloquean los poros del catalizador, haciendo que los reactivos no puedan ponerse en contacto con los componentes activos. Estas cubiertas pueden ser eliminadas por ciertos métodos, como ser inactivadas por depósitos de carbono, y resucitar mediante la quema de carbón vegetal.
3. El funcionamiento incorrecto conduce a la desactivación del catalizador, como la temperatura de reacción excesivamente alta, las fluctuaciones drásticas de la presión que conducen a la confusión o el aplastamiento del lecho del catalizador, etc. Este tipo de desactivación no se puede recuperar.
